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寒蝉效应（chilling effect），政治、法律、传媒学等领域的新兴名词，属于负面效应。中译Chilling Effect为寒蝉效应，译名因着重强调了效应的波及广泛度，再加上噤若寒蝉意旨早已分外传神，而渐已为中文界所接受，应用广泛。寒蝉效应着重涉及个人思想、言论、集会等核心价值和自由权利的社会存在及其影响。或专指人民因恐惧于遭受国家刑罚，或是无力承受所必将面对的预期耗损，就必将放弃行使其正当权利，进而打击公共事务、社会道德、个人信心。提醒社会个体必须及时关注、思考由于压制行为、动用戒严措施、轻易兴讼等造成的预后不良及其利害关系，和在助益于思考层面的方面，都具有重要的意义。之所以使用“寒蝉”二字，是因为chilling的意思是寒冷发抖，而噤若寒蝉的“寒蝉”二字较接近原意的概念，因此翻译成为中文时便使用“寒蝉效应”。

寒蝉效应是一个多用于政治、法律、传媒学等领域的概念，指的是由于对言论或集会等自由权利的过度限制，导致人们因为恐惧遭受国家刑罚或面对高额赔偿而不敢自由行使这些权利。

寒蝉效应最终会导致公共事务缺乏关注，社会道德和个人信心受损。这个效应通常与政府或上层阶级对媒体的控制有关，如通过法律或执照换发等形式，阻碍媒体履行其作为“第四权力”的监督政府和社会责任。