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官署名。明代负责侦缉和刑狱的特务机构。于1477年设置，由宦官直接管理。其人员权力超过东厂。后曾撤销。武宗时一度恢复，1512年后废止。

1. 明 代由宦官执掌的特务机关。于 宪宗 成化 十三年(公元1477年)设置，以 汪直 为提督，人员和权力都超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因东厂宦官倾轧， 汪直 失势，被迫撤销。

   武宗 时， 刘瑾 用事，一度恢复，为时虽短，残害朝野数千人。及 刘瑾 被诛，始废。参见“ 东厂 ”。

西厂是明朝除了锦衣卫、东厂及内行厂之中一个专有的特务机构，他们都是直接听命于皇帝，不受其他任何机构和个人的管辖。