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秋茄即秋茄树，Kandelia candel (Linn.) Druce / Kandelia obovata，是红树科秋茄树属植物，红树林的常见品种，果实形状似笔，成熟后跟茄子非常相似。 这种植物是红树林中是福建常见种类，也是最能够耐寒的种类，向北可以分布到邻省浙江，除在福建外在海南、广西、广东、台湾、香港的海湾都有分布。在从外滩到内滩的区域里都有分布，多生长在河流入海口海湾较平坦的泥滩上。

秋茄形态特征

红树科灌木或小乔木，高达10m，具板状根；单叶对生，椭圆形或近倒卵形，全缘；叶柄粗，具托叶，早落；二岐聚伞花序腋生，花白色；果卵圆形，胚轴圆柱形或棒形，表面光滑，成熟后红褐色。花期7-8月，果期12月至翌年5月。

秋茄分布

中国红树植物中分布最广的种类，福建、广东、广西、海南、香港、澳门和台湾都有分布，浙江南部有引种。常见。

秋茄生境

典型红树植物，多生长于红树林中滩及中外滩，常见于白骨壤和桐花树的内缘，属于演替中期种类。耐盐能力高于桐花树，低于白骨壤。自然条件下，秋茄在土壤盐度7.5~21mg/g的淤泥质中高潮带滩涂生长繁茂在香港,秋茄可以在海水盐度达30mg/g的地段正常生长。

秋茄繁殖

插胚轴方式繁殖。

秋茄植物习性

花期在4月至8月间，果期在8月至4月间，近陆地一方的末端，与木榄，桐花树同样有"胎生苗"的特别生长功能。果实还挂在树上时，种子已长出胚根。果实落下时，尖的胚根会插进泥土内。如果落在海里，能浮水的种子会随水漂流，待退潮时跌在泥土便争取时间生根生长。（书说两小时会长出根然后竖立，再长出叶）

首先于印度马拉巴尔发现，并于一六八六年由van Rheede命名为“Tsjerou-kandel”。由于其下胚轴像一枝腊烛，分类学之父林奈 (Carl Linnaeus) 将其命名为Rhizophora candel(拉丁文“candel”一字指腊烛)。之后，Kandelia candel一名一直沿用至最近，并被视为秋茄属的单一品种。

根据最近研究分子分支地理区系(Huang & Chen 2000；Chiang et al., 2001)、染色体数目、生理适应能力以及叶结构解剖所得，植物学家发现秋茄树按地理位置可清楚分为两个不同的种群，两者以南中国海为分界线。南中国海以南及以西的种群(即印度、缅甸、泰国、马来半岛以至婆罗洲北部的种群)属模式标本，继续沿用原有学名Kandelia candel；至於南中国海以北的种群(即越南北部、海南、香港、广东、福建、台湾及日本南部的种群)，则由Sheue等(2003)确定为不同的品种，并加以描述，且由于其叶片呈倒卵形(obovate)，便命名为Kandelia obovata。

表一、 两种秋茄属植物部份特徵的比较 (取材自Sheue et. al. [2003])

大量的秋茄生长在一起形成了秋茄群系，但秋茄树林中还生长有少量白骨壤、老鼠勒，时常与桐花树形成上下两层的树层。一般从林外看，树林呈翠绿色，树木高度相差无几，秋茄树层通常高1.5-6米，最高可达10米。

秋茄用与支持树身的根（支柱根）或像板块的根（板状根）不发达，两者均是秋茄对于所生长的环境所演化而来的，能够适应生长环境的，形态方面上的进步性特征。将它的根捣碎水煮口服，据说能对治疗风湿性关节炎有较好的功效。另外，秋茄把海水吸收，便将盐类物质，通过叶排到植物体外，他的叶子的正反面都具有这种功能，这样秋茄可以在盐碱的地带生长不至于“渴死”，因此，能经常在秋茄叶子的正反两面发现白色的盐花。秋茄还能通过“胎生”的方式提高自己后代的成活率，即幼苗先在植株上生活一段时间，靠植株的营养供应存活；当幼苗在母体上发育到一定程度便从植株脱落，掉落在淤泥里慢慢发育成熟或掉落海中，随海水漂移到其他地方，在合适的条件下开始发育。而秋茄的幼苗的重心在根部，这样掉落是能确保根插入土中；便具有一定结构使得在海上漂移是不至于脱水而死。1982年，华侨郭春秧特地从南洋带回"秋茄树"等三种红树林种苗进行育种栽植。红树林的工业、药用等经济价值也很高。

秋茄药材特征

树皮呈半筒状或片状，大小不一。外表面灰色或灰棕褐色，有纵向裂纹和红色皮孔。内表面老树皮红褐色或红色，幼枝皮灰绿色，较平滑。质硬，断面红褐色，老树皮，纤维状。气微，味涩。

根呈圆柱形（支柱根）或板状（板状根），大小、长短不一。表面棕褐色，较粗糙。质坚硬，断面红褐色。气特异，味涩、咸、苦。

秋茄应用

结实力极强，天然更薪良好。如合理经营，可永续利用。生长较快，在海滩疏林内，秋茄容易下种繁殖。人工造林可参阅红树。木材坚实，耐腐，当地常大量用作薪炭材，也可作农具柄小件材。树皮含单宁26.1%，可提制栲胶。广东有很多海岸泥滩适宜于秋茄薪炭林发展，应大力进行人工营造，以扩大其面积。

秋茄区别

区别与其他种类的红树林植物，可根据它的板状根的特点，即其基部较大；还有它的叶子区别与红海榄与木榄为圆盾形，区别与桐花树是非卵圆形的；它的叶子两面都能看到盐花；叶子对生，并且花也是两两生长在一起。