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古代弦乐器，分卧式、竖式两种，弦数因乐器大小而不同，最少的五根弦，最多的二十五根弦。

1. 古代拨弦乐器名。有竖式和卧式两种。

   《史记·孝武本纪》：“祷祠 泰一 、 后土 ，始用乐舞，益召歌儿，作二十五弦及箜篌瑟自此起。” 裴駰 集解引 徐广 曰：“ 应劭 云： 武帝 令乐人 侯调 始造箜篌。”《隋书·音乐志下》：“今曲项琵琶、竪头箜篌之徒，并出自西域，非华夏旧器。”《旧唐书·音乐志》：“﹝卧箜篌﹞形似瑟而小，七弦，用拨弹之……竖箜篌 汉灵帝 好之，体曲而长，二十有二（一作“三”）弦，竪抱于怀，用两手齐奏，俗谓之擘箜篌。” 郭沫若 《哀时古调》诗之九：“天风吹，海浪流。满怀悲愤事，聊以寄箜篌。”

箜篌是十分古老的弹弦乐器，最初称“坎侯”或“空侯”，在古代除宫廷雅乐使用外，在民间也广泛流传，在古代有卧箜篌、竖箜篌、凤首箜篌三种形制。从十四世纪后期不再流行，以致慢慢消失，只能在以前的壁画和浮雕上看到一些箜篌的图样。