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汉语最大的一种方言。分布地区包括长江以北汉族居住的地区，长江以南镇江以上九江以下的沿江地带，四川、云南、贵州和湖北大部、广西北部、湖南西北一带。使用人口占汉族总人口的73%以上。北方话内部虽然也有一些差异（划分为华北方言、西北方言、西南方言、江淮方言四个次方言），但总的来说一致性很大，各地的人通话基本上没有困难。它是现代汉民族共同语即普通话的基础方言。

1. 长江 以北的汉语方言。广义的北方话还包括 四川 、 云南 、 贵州 和 广西 北部的方言。北方话是现代汉民族共同语－－普通话的基础方言。根据北方话内部的某些不同特点，一般又分为北方方言、西北方言、西南方言、 江淮 方言四类。

官话又称北方话，是中国历代各官方所订定之主要通用语言，包含现代标准汉语（中国大陆的普通话、台湾的国语和新马地区的标准华语）和其他官话方言（包括异变后已自成一格的新马汉语官话方言——新马华语）。 官话是目前诸方言中分布最广、使用人数最多的一种。中国约70%的人口以官话为母语，主要分布在中国北方绝大多数地区、南方的四川大部、重庆、云南、贵州、湖北大部、广西北部、湖南西部和北部、江西沿江地区、安徽中北部和江苏中北部作为母语使用。 现今中国目前的官话大致分为华北官话、西北官话、西南官话和江淮官话。华北官话、西北官话分别通行于中国北方东北部和西部，西南官话、江淮官话分别通行于中国南方以吴语、赣语、湘语、粤语、闽语、客家话等方言区之广大地区的东部和西南部。