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硝石类矿物的总称。有两种：（1）钾硝石，也叫火硝，化学成分为KNO3；（2）钠硝石，也叫智利硝石，化学成分为NaNO3。一般为无色或白色粒状晶体，具玻璃光泽，硬度1.5—2。易溶于水。是制造火药、肥料、硝酸、药品等的一种原料。

1. 矿物名。白色结晶体，可制火药、炸药和肥料。又称火硝。

   晋 葛洪 《抱朴子·仙药》：“服五云之法……或以露於铁器中，以玄水熬之为水；或以硝石合於筒中，埋之为水。”

硝石又称焰硝、钾硝石等。无色、白色或灰色结晶状，有玻璃光泽。可用于配制孔雀绿釉。还可用作五彩、粉彩的颜料。制造火药的原料之一。白色粉末，易溶于水，加热到334°C即分解放出氧。工业上是制造火柴、烟火药、黑火药、玻璃的原料和食品防腐剂等。在智利等地经开采和富集可直接制得硝酸钾。