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指《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四种书。是儒家的主要经典。

1. 《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》的合称。

   南宋 理学家 朱熹 注《论语》，又从《礼记》中摘出《中庸》、《大学》，分章断句，加以注释，配以《孟子》，题称《四书章句集注》，“四书”之名始立，后用作学习的入门书。 元 皇庆 二年定考试课目，必须在“四书”内出题，发挥题意规定以 朱熹 的《集注》为根据。 明 清 相沿不改。 元 方回 《古斋箴》序：“近世 朱 氏‘四书’，吾服膺焉。”参见“ 四子书 ”。

2. 指四部书。

   南朝 梁 萧统 《谢敕赉制旨大涅槃经疏启》：“四书所总，施命止於域中。” 唐 陆龟蒙 《奉和袭美二游诗》：“尝闻四书曰，经史子集焉。”参见“ 四部书 ”。

四书就是《四书集注·朱熹集注》这部书之简称。书中内容包括《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《大学章句序》、《中庸章句序》、《论语序说》、《孟子序说》及朱熹之注解文字。《四书集注·朱熹集注》中之“四书”，是朱熹所指的《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四部书。四书的作者包括孔子、子思、孟子、程子、朱熹等，其编撰时间间隔达一千八百年。