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我国封建时代，皇帝死后，在太庙立室奉祀时特起的名号，如高祖、太宗等。

1. 皇帝死后，在太庙立室奉祀时特起的名号。

   《晋书·成帝纪》：“癸巳，帝崩于 西堂 ，时年二十二，葬 兴平陵 ，庙号 显宗 。” 唐 刘知几 《史通·称谓》：“古者天子庙号，祖有功而宗有德，始自三代，迄於两 汉 。名实相允，今古共传。” 唐 颜真卿 《论元皇帝祧迁状》：“昔 汉 朝廷近古，不敢以私灭公，故 前汉 十二帝，为祖、宗者四而已。至 后汉 渐违经意，子孙以推美为先，自 光武 以下，皆有庙号，则祖、宗之名，莫不建也。”《醒世恒言·勘皮靴单证二郎神》：“单表 北宋 太祖 开基，传至第八代天子，庙号 徽宗 。”

2. 后世亦用以称父殁后在宗庙所立之木主。

   北齐 颜之推 《颜氏家训·风操》：“ 江 东士庶痛则称禰。禰是父之庙号，父在无容称庙，父殁何容輒呼？”

庙号，意思就是皇帝在于庙中被供奉时所称呼的名号，起源于重视祭祀与敬拜的商朝。最初并不是所有君王都有庙号，一般君王死后会建筑专属的家庙祭祀，但在几代之后就必须毁去原庙，而于太庙合并祭祀，合于太庙祭祀称之为“祧”；“祧”这件事情有实际上的作用，如果每个君王的庙都留下，数代之后为数众多的家庙会有祭祀上的困难。而对国家有大功、值得子孙永世祭祀的先王，就会特别追上庙号，以视永远立庙祭祀之意。 另外，由于后世皇帝谥号字数膨胀，且几乎只要是后人接位的皇帝子孙都会给父祖上美谥，故谥号实际上无法显示皇帝评价，庙号反而取代了谥号盖棺论定的功用。