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祝融是传说中楚国君主的祖先，为高辛氏帝喾的火正（掌火之官），以光明四海而称为祝融，以火施化，号赤帝，后人尊为火神。由此，火灾称为祝融之灾。

祝融之灾主要源于上古时代中的赤帝火神祝融，祝融担任火神并且为人世间做出了巨大的贡献。火神祝融作为中国上古时代中极为著名的帝君，但是却是以火来教化民众的，深受广大人名的爱戴和敬畏，火神祝融曾住在昆仑山上面的光明宫，主要负责人世间的火种的掌管和传递光明。火神祝融曾经给人们带来了很多温暖和光明，因此很受华夏氏族人们的爱戴，但是后来和水神共工相争，火神祝融驾驶着一条火龙与水神共工相争，造成了天地间的一片混乱，当时但凡是火神祝融所在之处都是一片的火海，所以火神祝融也造成了人世间极大的威胁，所以当时人民便用祝融之灾来形容火灾了。

关于祝融之灾历史上还有一段神奇的故事，慈受禅师出生的时候，由于家中被佛光笼罩着，但是当时的人们却以为慈受禅师的家中是遭遇了祝融之灾，后来才知道原来并非是祝融之灾，而是祥光满天的吉兆，遂时人都前去慈受禅师家中道贺。祝融之灾素来都是一个不好的预兆，但是在中国上却成为了一个比较含蓄避讳的对于火灾的说法，并且能够被很多人接受。